Королева лыжных трасс

Мало у кого получается объяснить феномен русского характера. Его индивидуальные, истоковые особенности… Почему люди, не имея ни должных условий, ни особых материальных стимулов — словом, всего того, что в других странах могло бы послужить необходимой мотивацией, достигают таких высот, перед которыми преклоняется весь мир? Что движет ими? Что заставляет не считаться с собственным здоровьем, личным счастьем, благополучием родной семьи?

Наши ученые, космонавты, музыканты, военные, спортсмены с завидной регулярностью заставляют рукоплескать мир их выдающимся победам, примерам беззаветного служения интересам своей страны.

- Елена Валерьевна, Вы смогли добиться ошеломительных успехов в спорте. Богатая коллекция завоеванных Вами наград могла бы занять самое почетное место в музее спортивной славы России. Расскажите, с чего все начиналось.

И почему выбрали именно лыжные гонки?

— Я родилась и выросла в Магадане. В то время в нашем городе действовало только две секции — бокса и лыжная. Ну, а так как тогда в нашей стране женского бокса не было, мне пришлось «пойти в лыжи». В первый раз я встала на лыжи года в 3. Первая трасса — домашний огород. Но неподалеку, буквально в 5–6 метрах от нашего дома, проходила настоящая гоночная трасса. Мы с подругой тоже постепенно осваивали эту лыжню. И однажды, нам тогда было лет по 9, во время очередной прогулки тренер обратил на нас внимание и предложил записаться в секцию. Помню, тогда мы почему-то подумали: «Ага, у них же есть лыжная мазь, ее можно жевать, как жевательную резинку» и, недолго думая, согласились.

- Вы, наверняка, помните свою первую победу?

— Я с первых дней относилась очень ответственно к тренировкам, выполняла все, что говорил тренер. В 11 лет я выиграла юношеские соревнования и получила в подарок пластиковые лыжи. Для меня это была первая серьезная победа. Прежде всего над собой.

В 14 лет я выполнила норматив мастера спорта. Кстати сказать, в советское время требования к мастерской квалификации были значительно жестче, нежели сейчас. Возможно, поэтому сегодня у нас чрезмерное количество мастеров спорта в различных видах. А в то время нужно было либо попасть в тройку победителей на взрослой спартакиаде, либо в пятерку на чемпионате страны.

Я случайно, по замене, попала на чемпионат страны среди юниоров и пришла к финишу второй. После этого появились первые публикации обо мне в таких серьезных газетах, как «Правда» и «Советский спорт».

- А когда Вы окончательно решили для себя, что будете профессионально заниматься спортом? Ставили ли Вы перед собой задачу стать олимпийской чемпионкой?

— Стать олимпийской чемпионкой я решила, как только попала во взрослую сборную страны.

Тогда мне было 19 лет. До этого, разумеется, тоже были какие-то планы, но это, скорее, детские эмоции.

В 12 лет я впервые попала за границу. Представляете, что это значило для ребенка из Магадана! Когда я впервые съездила в Ленинград в 10-летнем возрасте — это уже был неописуемый восторг. А тут заграница, Румыния… Меня как ребенка это очень подстегивало к занятию спортом.

Ведь спорт давал мне возможность путешествовать по разным городам и странам. Надо сказать, все это давалось нелегко. Ритм тренировок был достаточно насыщенным. Мы уезжали из Магадана на сборы в конце ноября — начале декабря и возвращались в апреле-мае. Месяц-два на учебу и снова поездки. Для меня это, честно говоря, была такая своеобразная игра. Тогда я даже и не думала, что для меня это будет так серьезно.

- Ваши награды и титулы говорят сами за себя.

И все же, лично для Вас какие победы были особо ценными и какие неудачи наиболее печальными?

— Все три Олимпиады для меня были печальными (улыбается). Хотя и завоевала три золотые награды. В моем случае спортсмены говорят — не вовремя пришла в спорт, не в тот год. Организм человека не может несколько лет подряд работать с полной выкладкой. Я, к сожалению, пришла в «неправильный» год — в год чемпионата мира. Максимально выложилась, потом спад, и снова чемпионат мира… Очередной спад у меня совпал с началом Олимпиады. И так происходило все последующие годы.

Все победы давались непросто, но особо запомнились две самые напряженные для меня гонки. Первая была на чемпионате мира 1989 года.

После эстафеты проводилась пресс-конференция, на которой журналисты интересовались прогнозами на лидерство в завершающей гонке на 30 км.

Сметанина Раиса Петровна — наша легендарная лыжница — сидела рядом со мной и в какой-то момент перевела всеобщее внимание на меня: «Я думаю, эту гонку выиграет Лена». Журналисты сразу обратились ко мне. Я, смеясь, ответила: «Да, думаю, я выиграю эту гонку».

И вот старт. Гонка. После первого круга (всего их было 2) я была на 74-м месте и проигрывала лидеру 2 с лишним минуты! Хорошо помню, как на втором круге я бежала и ругала себя: «Какая ты дура! Как можно такое заявлять перед стартом?!».

Уже когда все было позади, я поняла, что эту гонку я в любом случае выиграла бы, потому что была в очень хорошей форме.

В моей жизни это была первая гонка на 30 километров. И когда на старте все рванули вперед, я тогда еще не представляла, что у меня будет достаточно сил, чтобы выйти вперед на втором круге. Со временем это стало моим правилом — не рвать на старте и не торопиться с предварительными заявлениями.

А вторая гонка, занявшая особое место в моей карьере, была на чемпионате мира 1997 года. На 10 километров мы финишировали вместе с итальянкой Стефанией Бельмондо. После финиша наступил напряженный этап определения лидера.

Сначала на табло загорелось мое имя. Бельмондо плачет. Затем объявили, что произошла ошибка, и на табло высветилось имя Стефании. Теперь плачу я. После этого пишут — фотофиниш, и около 30 минут мы ждем итогов, пока судьи изучают фотоснимки. И только после этого на табло показали, что действительно гонку выиграла я, вырвав у Бельмондо какие-то 4 сантиметра! В конечном итоге я взяла на том чемпионате все 5 золотых медалей.

Вот эти две гонки были для меня особо эмоциональными. А так, в принципе, каждый Кубок мира — это самое лучшее. Когда ты весь сезон был лидером, это и определяет итог. Ниже второго места я в общем Кубке никогда не опускалась: 4 раза я была второй и 5 раз — первой.

- Кто из близких людей помогал быть сильнее обстоятельств?

— Как я уже говорила, в 11 лет меня взяли в сборную Магаданской области, и я попала к тренеру, который возглавлял Школу олимпийского резерва. Его зовут Виктор Максимович Ткаченко.

Он принял меня на свой страх и риск, потому что самым младшим детям в детско-юношеской сборной было по 14 лет, а мне на ту пору исполнилось лишь 11. Впоследствии тренер стал крестным отцом моего первого ребенка. Максимыч вел меня по жизни на протяжении многих лет. Когда было тяжело, он всегда умел найти какие-то добрые и правильные слова, что позволяло мне иной раз удержаться от слез. Я ведь на самом деле очень эмоциональный человек. Не только смеюсь, но иногда и плачу. Хотя от счастья я плакала больше, чем от неудач.

- Помимо спортивных достижений Вы еще и счастливая мама… Как удавалось сочетать спортивную карьеру и личную жизнь?

— Да, я счастливая мама. У меня замечательные дети, которых я очень люблю. Сыну Францу сейчас 20 лет, дочери Полине — 5 лет.

Если говорить о семейной жизни, то здесь, наверное, не совсем сложилось. С моим первым мужем мы расстались, когда Францу исполнился годик. Тем не менее нам удалось сохранить дружеские отношения и по сей день. Я благодарна Богу за благородство этого мужчины. Мы расстались по моей инициативе, и я понимаю, насколько это может быть неприятно мужчине. Однако Урмас смог найти правильный подход ко всему, и сегодня у меня нет ближе друзей, чем его семья. Даже несмотря на то, что они живут в Эстонии, а я в России. Огромную поддержку по жизни мне оказывает мама. После рождения сына я продолжила тренироваться. Тогда Францу было 1,5 месяца.

Все хлопоты по уходу за ребенком и по дому мама взяла на себя, и с тех пор она всегда рядом со мной.

Когда ребенок пошел в школу, он жил в Эстонии с папой. Я завершила спортивную карьеру, когда Францу исполнилось 14 лет. Со временем у меня стало больше свободного времени, и сын переехал ко мне. Поначалу у нас были определенные проблемы с русским языком, но сегодня уже все позади. Он поступил в высшее учебное заведение и сейчас успешно учится в университете сразу на двух факультетах. А Полина пока только готовится к школе и занимается бальными танцами.

- Каков идеал семьи в представлении Елены Вяльбе?

— Я не знаю, что такое идеальная семьи, потому что выросла без папы. Но я никогда не ощущала себя ущербным человеком из-за этого. До 9 лет мне папу заменял дедушка. Уникальный был человек. Ну, а впоследствии мой тренер на протяжении многих лет заменял мне всех — и маму, и папу. Мы с ним были на сборах 11 месяцев в году.

Сами понимаете, что такое для ребенка в 11 лет почти круглый год находиться вне семьи.

Еще не представляю жизни без мамы. Хочу, чтобы она всегда была рядом. Мне кажется у меня все-таки идеальная семья. Конечно, на пути к этому были какие-то неурядицы. Но это все ерунда… - Все знают Вас как успешную чемпионку в прошлом и государственного чиновника высокого ранга сегодня. А какая чемпионка дома?

Чем вы любите заниматься? Как отдыхаете?

— Честно говоря, я очень люблю готовить ,и может быть, это не совсем скромно, но мне все же кажется, я вкусно готовлю. У нас нет никаких домработниц. Только к Полине приходит няня.

Вообще, я абсолютно нормальный человек без всяких признаков «звездности». У меня почти не бывает маникюра, я не крашусь. Я считаю, что все естественное лучше «наносного».

- Вы принципиально не краситесь, обходитесь без маникюра и макияжа!?

— Мне очень нравится шутка Николая Фоменко: «Закрою глаза — люблю тебя, открою — нет, не тебя!». Нет, я, конечно, хожу в салон, делаю и маникюр, и педикюр, но это в основном перед какими-то праздниками. Мне кажется, у меня и без того все нормально.

…Когда притащишь с улицы казан, отмоешь его после плова, никакого маникюра не будет… Я живу обыкновенной жизнью, далекой от какого-то гламура. Не боюсь работы. Если нужно, очищу двор, вскопаю огород. Когда строился дом, я возила камни из карьера. Когда нет мужа дома, я топлю баню.

- Земляки в Магадане, наверняка, гордятся Вами?

— Помимо меня у нас еще есть и другие знаменитости. Например, Саша Лебзяк — олимпийский чемпион по боксу. Я часто бываю в Магадане. Раза 3–4 в год, это точно. Приглашают на различные соревнования, мероприятия, да и просто встретиться с юными спортсменами, подзадорить их своим примером. У нас еще есть много достойных спортсменов, но олимпийских чемпионов только двое.

- В одном из интервью Вы говорили, что определили себе предел спортивной карьеры в 30 лет, после чего займетесь общественнополитической деятельностью. Каков был предел в реальности и как Вы себя искали в новом качестве?

— На мой взгляд, из большого спорта нужно уходить вовремя. Что касается меня, то я не ожидала, что мой уход из спорта станет таким тяжелым.

Хотя я заранее к этому готовилась, за год объявила о своем решении. Не ожидала, что так быстро можно стать никому не нужной. Когда в твой дом за неделю приходят сотни людей, а потом в одночасье все вдруг пропадают — это психологически здорово бьет. Наверное, так в жизни и должно быть, но я не была готова к этому. Было жутко от того, что в таком огромном мегаполисе, как Москва, ты вдруг стала совсем одинокой.

И тогда я уехала в Магадан. Попробовала заниматься бизнесом. Но вскоре поняла, что это не мое. В дальнейшем случайная встреча с губернатором Московской области на хоккейном матче предопределила мою дальнейшую судьбу. Борис Всеволодович Громов предложил мне должность своего советника. 14 февраля исполнилось ровно 7 лет, как я работаю в администрации Московской области.

*** — Я много времени трачу на поездки по детским спортивным школам. Кого-то нужно наградить, с кем-то просто пообщаться. Иногда просят показать, как правильно кататься на лыжах… Десяткам, сотням и даже тысячам детей я помогла полюбить свой вид спорта. Как правило, я стараюсь приехать к детям со своими медалями и наградами. Когда ребенок потрогает их, примерит, сфотографируется с чемпионскими медалями — у него глаза наполняются огнем задора и желания.

И это больше всего радует. Я буду на седьмом небе от счастья, когда очередная звездочка зажжется на спортивном небосклоне.

Еще недавно Елена Вяльбе отчаянно сражалась на спортивных «фронтах», принося России победу за победой. Сегодня она продолжает поднимать отечественный спорт, но уже в «тылу», вдохновляя своим примером юных подмосковных спортсменов, которые в недалеком будущем обязательно заменят нынешних чемпионов. Это их имена, уверена Елена Вяльбе, принесут новую славу спортивной России.

Андрей ТАРАМАН, фото Андрея ЛУКИНА